Många av de frågor som regeringen ska ta ställning till kräver en grundlig genomgång. Ett vanligt sätt är då att regeringen tillsätter en statlig utredning som får i uppdrag att utreda frågan närmare. Utredningen arbetar vanligtvis självständigt och ofta med brett stöd från olika experter. Utredningens slutsatser och förslag presenteras för regeringen i en rapport, ett betänkande i regel i serien Statens Offentliga Utredningar (SOU).

Innan regeringen tar ställning till utredningen hämtas behövliga upplysningar och yttranden från berörda myndigheter, organisationer och andra instanser. Syftet med att skicka utredningsförslag på remiss är främst att regeringen ska få en klarare bild av vilka konsekvenser förslaget kan få om det genomförs. Remissen ska vara skriftlig och remissinstanserna ska få minst tre månader på sig att lämna synpunkter.

Kommunstyrelsens yttranden
Örnsköldsviks kommun behandlar årligen flera SOU vars förslag kan få konsekvenser för kommunens verksamhet. Kommunen lägger därför ned stor kraft på att utforma värdefulla synpunkter så att statens underlag för beslut blir allsidigt.